外貿(mào)代理制是指由外貿(mào)公司充當(dāng)國內(nèi)客戶和供貨部門的代理人，代理委托方簽訂進(jìn)出口合同，收取一定的傭金或手續(xù)費的做法。外貿(mào)企業(yè)需要承擔(dān)相應(yīng)的責(zé)任，而價格和其他合同條款的最終決定權(quán)屬于委托方，進(jìn)出口盈虧和履約責(zé)任最終由委托方承擔(dān)。
　　

　　外貿(mào)代理制作為社會分工的產(chǎn)物，對開拓國際市場具有重大的作用，經(jīng)過多年的發(fā)展和完善，已經(jīng)成為現(xiàn)代國際貿(mào)易中一種重要的貿(mào)易方式。
　　

　　各國法規(guī)
　　

　　對于代理的概念，大陸法系各國一般都規(guī)定得比較窄。《德國民法典》第164條第1款規(guī)定：“代理人于代理權(quán)限內(nèi)，以被代理人名義所為的意思表示，直接為被代理人和對被代理人發(fā)生效力。”
　　

　　[1]《法國民法典》第1984條規(guī)定：“委托或代理，為一方授權(quán)他方以委托人的名義為委托人處理事務(wù)的行為。”
　　

　　[2]大陸法系各國為了拓寬代理的適用范圍還規(guī)定，只有當(dāng)被代理人經(jīng)過兩道合同手續(xù)才能與第三人發(fā)生法律關(guān)系，第一個是代理人與第三人訂立的合同，第二個是代理人把有關(guān)權(quán)利轉(zhuǎn)讓于被代理人的合同。英美法系中代理概念的含義則較為完整并具有整體化的特征。英國法學(xué)家認(rèn)為“當(dāng)一人（代理人）根據(jù)委托人（被代理人）授權(quán)而與第三人訂立合同時，該代理人與委托人之間發(fā)生的法律關(guān)系稱為代理。代理人所訂立的合同對委托人和該第三人發(fā)生效力。”
　　

　　[3]顯然這個概念表述的代理既包括顯名代理、隱名代理（Agentforanunnamedprincipal即所謂代理人在同第三人訂立合同時表明他是代理人，但沒有指出他為之代理的被代理人的姓名的代理），也包括未經(jīng)披露被代理人身份的代理（Agentforanundisclosedprincipal），并且即使是在未經(jīng)披露被代理人身份的代理關(guān)系中，三方當(dāng)事人之間的關(guān)系也表現(xiàn)為一個有機(jī)聯(lián)系的整體。
　　

　　我國代理的兩個基本法律特征：
　　

　　(1)代理人的代理行為是以被代理人的名義進(jìn)行的；
　　

　　(2)代理行為所產(chǎn)生的法律后果直接由被代理人承擔(dān)。